元メガバンクから射水市の古民家に移住。
若者の“芽”を育てる、「とやまのめ」のまちづくり。

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射水市の古民家を拠点に、若者のパワーで地域課題を解決している一般社団法人「とやまのめ」。代表の中谷幸葉さんは、元メガバンクの銀行員から富山へ移住してきたという、異色の経歴の持ち主です。「まちづくりは人づくり」という信念のもと、多彩なプロジェクトで富山を盛り上げている中谷さん。若者が主役になって挑戦できる場所を作ろうとする活動の原点と、これからの想いを伺いました。

“芽”を咲かせ、“台風の目”になる場所

――「とやまのめ」はどのような活動をされているんですか？

中谷さん：一言でいうと、地域の課題を若い力、主に18歳〜30代前半で解決していくコミュニティです！「とやまのめ」という名前には、一人ひとりの可能性である芽を咲かせること、そしてそれが渦となって広がる台風の目になること、という2つの意味を込めています。

――具体的にはどんなプロジェクトがあるのでしょうか？

中谷さん：畑で陸上教室をやる「アグリスポーツ」や、廃棄野菜でウニを養殖する「ウニとやさいクル」、あとは後継者のいない農家さんを引き継ぐ事業承継もしています。難しいことをしているように聞こえるかもしれませんが、どれもワクワクするかどうかを大切に、多様な特技を持つメンバー達と取り組んでいます。

――活動を始めたきっかけを教えてください。

中谷さん：もともと学校をつくりたいという夢がありました。まちづくりの仕事に関わる中で、建物を先につくっても、人が集まらなければ意味がないと感じたんです。大切なのはまず人。その地域で何かをやりたい人がいて、需要が生まれ、最後に建物ができる。まちづくりは建物づくりではなく、人づくりだと思い、今の活動を始めました。

富山の“余白”は、自分たちが主役になれるチャンス

――なぜ、富山に来ようと思ったんですか？

中谷さん：正直に言うと、場所に強いこだわりはありませんでした（笑）。場所にとらわれず、自分の夢が実現できる場所を探していた時に、たまたま富山でお誘いがあって。移住した当初は地域の方に厳しく言われることもありましたが、少しずつ活動が認められて今があります。

――富山の魅力はどんなところだと思いますか？

中谷さん：富山はいい意味で余白がたくさんあります。一見するとピンチに見える農業の衰退なども、やる人がいないからこそ、若い世代にとっては自分たちが主役になれるチャンスなんです。この余白に対して、何かを仕掛けたいと思う面白い若者が、実は富山にはたくさん集まっています！

――今後挑戦したいことはありますか？

中谷さん：冒頭でもお話しした学校づくりを、これから本格的に進めていきたいですね。ただ勉強する場所ではなく、卒業後に面白い仕事や挑戦が待っていると思えるような、若者の受け皿を作りたい。もし自分で会社を立ち上げたいという若者が現れたら、そのサポートも全力でやっていきたいと考えています。

“若者だからこそ”の発想が街を変える

――中高生が「とやまのめ」に関わることはできますか？

中谷さん：もちろんです！すでに多くの高校生も関わって活動しています。やりたいことがあるという子はもちろん、今やりたいことを探している最中という学生もたくさんいます。放課後にふらっと立ち寄ったり、月に一度は土日に集まって、街づくりの活動に本気で挑戦したり。その行動力には、僕ら大人も刺激をもらっています。

――中谷さん自身はどんな学生時代を過ごしていましたか？

中谷さん：学生時代はサッカー一筋でした！強豪校で全国大会にも出ましたが、大学で自分はプロにはなれないと痛感したんです。でも、その挫折があったからこそ、試合に出る人だけが主役ではなく、組織の中でどう役割を果たすか、チームでどう日本一を目指すかという人間性の大切さに気づけました。それが今の組織作りにも生きています。

――最後に、富山の中高生へのメッセージをお願いします！

中谷さん：新しい世界へ一歩踏み出すのは、誰でも勇気がいります。でも、ここには一緒に走ってくれる仲間がいます。中高生ならではの、大人には思いつかない既成概念にとらわれない発想は、社会を変える大きな力です。まずはInstagramのDMからでも大丈夫なので気軽に声をかけてください。僕らと一緒に、新しい富山のカタチを作っていきましょう！

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